「留学したのはいいけど、日本でなかなか英語を使う機会がない」というには多くの留学経験者の悩みですね。かといって参考書を使ってガリガリ勉強するのも退屈だし、英会話教室やオンライン英会話を始めるのもお金かかるし…。

そんな方にぜひおススメなのがCouchsurfing(カウチサーフィン)というWebサービスです。

 

Couchsurfingってどんなサービス？

 

 

Couchsurfingは全世界で利用される旅行者向けのコミュニティサイト。

旅行先で現地の人に会ったり、その人の家に滞在したり、現地で行われるイベントに参加したりすることの出来るサイトです。

現在では20万の都市を結び、1200万人のメンバーが利用、55万回のイベントが開催されています。

 

 

 

外国人旅行者を家に泊めてあげることで国際交流が出来る

自分が旅行に行ったときに泊めてもらう事も出来ますが、反対にホストとして自分の家に旅行者を泊めてあげる事もできます。

私はフィリピン留学を終えた後にこのサービスを利用し始めましたが、これまでに何十人もの外国人旅行者を家に泊めて楽しく交流してきました。

 

 

ちなみにこのサービスは原則無料なので、外国人を泊めることで料金をもらうことは出来ません。

その点はAirbnb(エアビーアンドビー)などの有料民泊サイトとは異なりますのでご注意ください。

あまり細かいルールがあるわけではありませんが、絶対に家で食事を提供しなくてはいけなかったり、外食時は奢らなくてはいけない、という事もありません。

 

 

私の経験上、お金を節約するために利用する旅行者もいますが、ただ単にありきたりなホテルに宿泊してお金を使うよりも日本人の家に泊まってありのままの日本の暮らしを体験したいという好奇心旺盛な方が多いように思います。

ただし本気で節約のために利用しているゲストも今まで沢山見てきて、九州から東京までずっとヒッチハイクで移動してきたツワモノ(しかも女性！)もいました(笑)

滞在するお部屋についてもそれほど気にする必要はなく、ある程度清潔であれば多少狭くても問題ないでしょう。

 

私がこれまでホストしてきた人々の国

 

 

今になって振り返ると本当に沢山の国の人たちをホストしてきました。

国を全て挙げてみると、イギリス、スペイン、フランス、デンマーク、オランダ、ドイツ、オーストリア、フィンランド、イスラエル、アメリカ、カナダ、ブラジル、アルゼンチン、オーストラリア、ベトナム、マレーシア、フィリピン、中国、香港などがあります。

実に多様な国籍の人たちと触れ合うことが出来ました。

私は岐阜県と愛知県に住んでいたのですが、地方でこれだけ多くの外国人と会うにはやはり観光客と仲良くなるしかありません。

「お金をもらわなくていいの？」とよく周りの人達には聞かれますが、こちらがお金を払っても得られない体験が出来るのがCouchsurfingなのです！

 

自己紹介のプロフィールは英語で書く必要がある

恐らく初めてこのサイトの名前を聞く人も多いのではないでしょうか？

あなたの周りの日本人が利用していないのも無理はありません。なぜならこのサイトでは英語でプロフィールを書く必要があるからです。

 

 

ただし留学経験者であれば全く問題ないでしょう！それほど難しいことを書く必要はなく、趣味や関心について簡単な英語を使って書けばよいのです。

もちろんこちらの英語が堪能であるに越したことはないですが、そうやらこれまでに話を聞いた旅行者によると、全く英語を話せない人もホストでいたそうです。

まあ受け入れる側なので相手に合わせる必要はないといえばそれまでなのですが笑

 

登録後の流れ

 

 

まずはプロフィールの登録を英語で行います。登録後のログインについてはFacebookのアカウントでもOKです。

あとはゲストの受入をしておけば、向こうからリクエストのメッセージが届くでしょう。

 

 

もちろんリクエストが来たからと言って必ずOKしなくてはいけないわけではありません。都合が悪ければ断ってもいいと思います。

ゲストだけを家に滞在させて自分は外出、というのはセキュリティ上良くないので、なるべくゲストの面倒を見てあげられる日にOKすべきですね。

まとめ

というわけでCouchsurfingを紹介させていただきました。

私は留学を経験し、今も英語学習を続けていますが、日本で英語を使用する実践トレーニングとしてはカウチサーフィンがベストなツールだと考えています。

例えば自分の家にスペースがある人などはぜひ活用してみると面白いでしょう！